Quelles sont les relations entre agriculture et élevage ?

L’agriculture et l’élevage ont été exercés depuis des millénaires. Ils sont classés parmi les activités primaires. Une grande partie de la population mondiale vit de l’agriculture et de l’élevage. Ce sont des activités qui garantissent la survie des êtres humains. En effet, les extrants de ces activités sont les bases de notre alimentation. Il est possible de combiner l’agriculture et l’élevage. Plusieurs fermiers tirent profit de la mise en parallèle de l’agriculture et l’élevage. Cela permet de valoriser les ressources disponibles. Il existe plusieurs relations agriculture-élevage qui peuvent être exploitées.

Élevage et agriculture : définitions

Agriculture

L'agriculture désigne l'ensemble des activités humaines liées à la culture des plantes, à l'élevage des animaux et à la production de matières premières alimentaires, fibres, et autres produits utiles à l'homme. Il s'agit d'un secteur économique vital qui englobe un large éventail de pratiques, de techniques et de méthodes visant à cultiver des terres pour produire des aliments, des fibres, des carburants et d'autres produits utiles. L'agriculture comprend la production de cultures comme les céréales, les fruits, les légumes, les oléagineux, ainsi que l'élevage de divers animaux tels que les bovins, les ovins, les porcins et les volailles. Elle englobe également des activités connexes telles que la gestion des sols, l'irrigation, la lutte contre les ravageurs et les maladies, et la commercialisation des produits agricoles.

Élevage

L'élevage fait référence à la pratique de la reproduction, de l'élevage et de la gestion des animaux domestiques dans le but de produire de la viande, du lait, des œufs, de la laine, de la peau, ou d'autres produits dérivés. Il s'agit d'une composante essentielle de l'agriculture qui peut être pratiquée à petite ou grande échelle et qui implique diverses espèces animales telles que les bovins, les ovins, les porcins, les volailles, les caprins, les équidés, etc. Les activités d'élevage comprennent la sélection génétique des animaux, les soins vétérinaires, la gestion des pâturages et des installations d'élevage, l'alimentation et la nutrition animales, ainsi que la transformation et la commercialisation des produits animaux. L'élevage peut être réalisé en plein air, en système extensif ou en confinement, en système intensif, en fonction des ressources disponibles et des objectifs de production.

Élevage et agriculture : quelles sont les différentes relations ?

L'agriculture et l'élevage sont deux secteurs interdépendants de l'activité agricole, et ils entretiennent des relations étroites et complémentaires. Voici quelques-unes des relations importantes entre agriculture et élevage :

Fourniture d'aliments pour animaux

L'agriculture joue un rôle crucial dans la fourniture d'aliments pour les animaux d'élevage en cultivant une gamme de cultures spécifiquement destinées à leur alimentation. Parmi ces cultures, on trouve le maïs, le soja, l'avoine, l'orge et d'autres céréales riches en glucides et en énergie, ainsi que les légumineuses telles que le trèfle et la luzerne qui fournissent des protéines et des nutriments essentiels. Ces cultures sont cultivées avec des techniques agricoles adaptées pour garantir leur qualité nutritionnelle et leur disponibilité pour l'alimentation animale.

Utilisation des sous-produits agricoles

Outre les cultures spécifiquement cultivées pour l'alimentation animale, les sous-produits agricoles jouent également un rôle essentiel dans l'alimentation du bétail. Les résidus de récolte tels que les tiges et les feuilles de maïs, les fanes de pommes de terre, les pailles de céréales et d'autres résidus de cultures peuvent être réutilisés comme fourrage pour le bétail. Ces sous-produits agricoles fournissent une source économique d'alimentation pour les animaux tout en réduisant le gaspillage et en valorisant les ressources disponibles.

Fertilisation des sols

Les animaux d'élevage contribuent à la fertilité des sols en fournissant des déchets organiques tels que le fumier, le lisier et les déchets de cuisine. Ces déchets sont riches en éléments nutritifs tels que l'azote, le phosphore et le potassium, qui sont essentiels à la croissance des plantes. En utilisant ces déchets comme engrais, les agriculteurs peuvent améliorer la structure du sol, augmenter sa capacité à retenir l'eau et les nutriments, et favoriser la croissance saine des cultures.

Rotation des cultures

L'intégration de l'élevage dans les systèmes agricoles peut favoriser une rotation des cultures efficace. Par exemple, les cultures fourragères telles que le trèfle et la luzerne peuvent être cultivées pendant une saison pour nourrir le bétail, puis suivies par la culture de céréales ou de légumes sur la même parcelle l'année suivante. Cette rotation des cultures aide à prévenir l'épuisement des nutriments du sol, à réduire les problèmes liés aux maladies et aux ravageurs, et à maintenir la santé globale des écosystèmes agricoles.

Diversification des revenus

La pratique de l'agriculture et de l'élevage offre aux agriculteurs une opportunité de diversifier leurs sources de revenus. En combinant ces deux activités, les agriculteurs peuvent tirer parti des avantages économiques de chaque secteur tout en atténuant les risques associés à la dépendance à une seule source de revenus. Par exemple, un agriculteur peut cultiver des cultures commerciales comme le maïs et le soja tout en élevant du bétail pour la vente de viande ou de produits laitiers, ce qui lui permet de stabiliser ses revenus tout au long de l'année.

Gestion des terres

L'élevage peut jouer un rôle important dans la gestion durable des terres agricoles en contribuant à la diversification des cultures et à la conservation de la biodiversité. Par exemple, les pâturages et les prairies utilisés pour le pacage du bétail peuvent fournir un habitat pour une variété d'espèces végétales et animales, contribuant ainsi à la préservation de la biodiversité locale. De plus, la rotation des cultures entre les cultures et le pacage du bétail peut aider à maintenir la santé des sols et à prévenir l'érosion, ce qui est essentiel pour assurer la durabilité à long terme des systèmes agricoles.

La force animale au service de l’agriculture

Les agriculteurs actuellement recourent à des machines conçus pour travailler la terre. Il est important de savoir que les animaux peuvent être utilisés à la place de ces machines. Les bœufs peuvent labourer la terre. Cela permettra d’optimiser les ressources qui sont à portée de main. Traditionnellement, les riziculteurs ont recours à la force animale. Pour le transport des produits, la force animale est aussi suscitée. Pour les produits qui sont livrés à proximité de la plantation, les charrettes sont utilisées dans certains pays. Ces moyens de transport ont besoin d’être tiré par les bœufs ou des chevaux. C’est à la fois une économie d’argent et une économie d’énergie. Les animaux facilitent le travail des hommes.

Fertiliser le sol avec des excréments d’animaux

Le sol a besoin d’être nourri pour être fertile. Utiliser des engrais est la meilleure façon de fertiliser le sol. Plusieurs types d’engrais sont vendus sur le marché. En élevant des animaux, vous n’êtes pas obligés d’acheter des engrais. En effet, les déjections animales constituent les engrais biologiques. En mélangeant les déjections animales avec les déchets d’aliments, il est possible de fabriquer des engrais bien riches pour fertiliser le sol. Il n’est plus nécessaire de consacrer un budget pour les achats d’engrais. Les sols concentrés d’excréments de bœufs sont des sols très fertiles. Faire le tour des domaines pour ramasser les excréments d’animaux doit devenir un réflexe pour les éleveurs.

Planter soi-même la nourriture des animaux

Les animaux ont besoin d’être entretenu. Il faut prêter une attention particulière à leur alimentation. Exploiter la terre cultivée pour planter la nourriture des animaux est une façon de combiner les deux activités. Investir dans la nourriture des animaux entraîne des dépenses à part pour les éleveurs. Les terres mises en repos sont souvent recouvertes de verdures. Il n’est même pas nécessaire de consacrer des partielles entières pour la nourriture des animaux. C’est une occasion de laisser les ruminants profiter des plantes vertes sans se soucier d’autres nourritures. Les graines, les légumes et d’autres déchets alimentaires sont transformés en provendes. Ces dernières sont à la base de la nourriture de certains animaux comme les volailles.

Élevage et agriculture : des enjeux communs